Le développement des nouvelles technologies et l’essor de l’Internet ont profondément modifié les modes de consommation des œuvres culturelles. Le streaming, notamment, est devenu l’un des moyens privilégiés pour accéder à la musique, aux films ou encore aux séries. Mais que dit le droit sur cette pratique ? Quels sont les enjeux juridiques qui entourent la question des droits d’auteur et du streaming ? Cet article se propose de faire un état des lieux et d’apporter des éléments de réponse à ces questions complexes.

Le cadre juridique du droit d’auteur

Le droit d’auteur est un ensemble de règles ayant pour objet la protection des œuvres littéraires, artistiques ou scientifiques. Il permet aux créateurs d’exercer un contrôle sur l’exploitation de leurs œuvres et confère à ces derniers un certain nombre de droits exclusifs, tels que le droit de reproduction ou le droit de représentation.

Dans la plupart des pays, y compris en France, le droit d’auteur repose sur deux types de droits : les droits patrimoniaux et les droits moraux. Les droits patrimoniaux, comme leur nom l’indique, ont trait à l’exploitation économique des œuvres. Ils permettent aux auteurs de percevoir une rémunération en contrepartie de l’utilisation de leurs œuvres. Ces droits sont généralement cédés à des tiers, tels que les éditeurs ou les producteurs, qui sont chargés de mettre les œuvres à la disposition du public. Les droits moraux, quant à eux, sont inaliénables et imprescriptibles. Ils confèrent aux auteurs le droit de revendiquer la paternité de leurs œuvres et d’en assurer le respect.

Le streaming et les droits d’auteur

Le streaming est une technique qui permet de diffuser en continu des contenus audiovisuels ou sonores sur Internet. Contrairement au téléchargement, qui consiste à transférer un fichier sur un support numérique, le streaming ne nécessite pas d’acquérir une copie permanente de l’œuvre. Cette caractéristique a conduit certains à considérer que le streaming ne porte pas atteinte aux droits d’auteur.

Toutefois, cette position est contestable. En effet, l’article L122-1 du Code français de la propriété intellectuelle dispose que « Le droit exclusif d’exploiter une œuvre sous une forme matérielle ou immatérielle appartient au seul auteur ». Or, le streaming implique nécessairement la reproduction et la représentation des œuvres, ce qui entre en conflit avec les droits exclusifs des auteurs.

Il convient donc de distinguer deux situations : le streaming légal et le streaming illégal. Le streaming légal, tel qu’il est pratiqué par des plateformes comme Spotify ou Netflix, repose sur des accords passés entre les ayants droit (auteurs, producteurs) et les diffuseurs. Ces accords prévoient notamment le versement de redevances aux ayants droit en fonction du nombre de consultations des œuvres. Dans ce cas, le streaming est parfaitement compatible avec le droit d’auteur.

En revanche, le streaming illégal pose problème. Il s’agit de la diffusion en continu d’œuvres sans l’autorisation des ayants droit, généralement par l’intermédiaire de sites web qui contournent les dispositifs de protection des contenus (par exemple, les DRM). Le streaming illégal constitue une violation des droits d’auteur et est passible de sanctions pénales.

Les responsabilités en matière de streaming illégal

La lutte contre le streaming illégal implique plusieurs acteurs : les ayants droit, les autorités publiques et les utilisateurs. Les ayants droit, tout d’abord, ont pour mission de veiller au respect de leurs droits et peuvent agir en justice pour faire cesser les atteintes à leurs œuvres. Ils peuvent également recourir à des mesures techniques de protection (MTP) pour empêcher la diffusion illicite de leurs contenus.

Les autorités publiques, quant à elles, sont chargées de mettre en œuvre et d’appliquer les lois sur la propriété intellectuelle. En France, par exemple, la loi Hadopi a instauré un mécanisme de réponse graduée pour lutter contre le téléchargement illégal. Ce mécanisme pourrait être étendu au streaming dans un avenir proche.

Enfin, les utilisateurs ont également un rôle à jouer dans la lutte contre le streaming illégal. En effet, il leur appartient de s’informer sur les sites qu’ils utilisent et de veiller à ne pas enfreindre les droits d’auteur. La consultation de sites de streaming illégaux peut en effet être sanctionnée par des peines d’amende ou de prison.

Le rôle des intermédiaires techniques

Dans le cadre du streaming illégal, les intermédiaires techniques, tels que les fournisseurs d’accès à Internet (FAI), les hébergeurs ou encore les moteurs de recherche, peuvent également être tenus pour responsables. Bien qu’ils ne soient pas directement impliqués dans la diffusion des œuvres, ils contribuent néanmoins à rendre ces dernières accessibles au public.

Afin de lutter contre le streaming illégal, plusieurs mesures peuvent être prises à l’encontre des intermédiaires techniques. Il peut s’agir, par exemple, d’ordonner le blocage ou le déréférencement de sites proposant des contenus illicites. Toutefois, ces mesures soulèvent des questions épineuses en matière de liberté d’expression et de neutralité du Net.

Il est donc essentiel de trouver un équilibre entre la protection des droits d’auteur et les autres impératifs qui régissent la société numérique. Il appartient aux acteurs concernés – ayants droit, autorités publiques et utilisateurs – de travailler ensemble pour promouvoir un modèle économique viable pour la création et la diffusion des œuvres culturelles à l’ère du streaming.